Gigantes tecnológicos surcoreanos comprometen más de US$550.000 millones para mitigar la escasez global de memorias

Qué pasó

El lunes 29 de junio, el gobierno de Corea del Sur presentó un ambicioso plan nacional de inversiones en semiconductores, inteligencia artificial y centros de datos que contempla compromisos por más de US$900.000 millones hasta 2035. El bloque central del anuncio corresponde a la confirmación de Samsung Electronics y SK Hynix, los dos mayores fabricantes globales de chips de memoria, de invertir US$518.000 millones (equivalentes a aproximadamente 800 billones de wones) en la construcción de cuatro nuevas fábricas de memorias en la región suroeste del país, una zona que históricamente ha recibido escasa inversión en esta industria.

Adicionalmente, las compañías destinarán US$52.000 millones a un centro de empaquetamiento de memorias de alto ancho de banda en la región central de Corea del Sur. Esta tecnología resulta clave para los aceleradores utilizados en sistemas de inteligencia artificial, donde la demanda ha crecido exponencialmente.

Un tercer componente del plan considera una inversión de US$356.000 millones (550 billones de wones) en centros de datos para inteligencia artificial, proyecto en el que participarán conglomerados tecnológicos y energéticos surcoreanos como SK, GS y Naver. Las obras se ejecutarán durante los próximos nueve años.

En paralelo, Samsung publicó un comunicado independiente en el que confirma inversiones por 2.655 billones de wones (aproximadamente US$1,7 billones) durante la próxima década, distribuidos en 42 proyectos estratégicos que cubren desde manufactura avanzada de chips hasta investigación en inteligencia artificial física.

Contexto

La decisión adoptada por Seúl responde a lo que el sector ha denominado 'RAMageddon', término que describe la aguda escasez mundial de chips de memoria provocada por el despliegue acelerado de infraestructura para inteligencia artificial. Este fenómeno ha elevado la demanda de memorias DRAM y NAND a niveles sin precedentes, beneficiando directamente a los tres principales fabricantes globales: Samsung, SK Hynix y la estadounidense Micron Technology, que registran niveles récord de pedidos y utilidades.

La memoria de alto ancho de banda se ha convertido en un componente crítico para el funcionamiento de los procesadores gráficos y aceleradores especializados que entrenan modelos de inteligencia artificial de gran escala. Proveedores de servicios en la nube y desarrolladores de modelos fundacionales compiten activamente por asegurar volúmenes de suministro, en un escenario donde la capacidad de fabricación no alcanza a cubrir el ritmo de la demanda global.

En su discurso televisado, el presidente Jae Myung Lee sostuvo que 2026 debe ser el año en que Corea del Sur se consolide como una potencia industrial 'irreemplazable', destacando que las plantas existentes en Yongin y Pyeongtaek, en el cinturón semiconductor al sur de Seúl, ya alcanzaron sus límites de capacidad. El Mandatario agregó que el objetivo es descentralizar la industria y llevar parte del desarrollo hacia el suroeste del país, actualmente marginado del ecosistema de semiconductores.

Impacto para empresas chilenas

Aunque Chile no participa directamente de la cadena de suministro de semiconductores avanzados, el impacto de la crisis global de memorias se ha trasladado a múltiples industrias nacionales. El encarecimiento de memorias DRAM y NAND afecta los costos de fabricación de computadores, servidores, teléfonos inteligentes y dispositivos electrónicos, lo que impacta tanto a consumidores finales como a empresas chilenas que dependen de infraestructura tecnológica para operar.

Para las pequeñas y medianas empresas locales, este escenario podría traducirse en alzas sostenidas en los precios de equipos de cómputo y en mayores costos de almacenamiento en la nube, servicios cuyo precio depende en parte de la disponibilidad y valor de los chips de memoria. Sectores como el comercio electrónico, la banca digital y las firmas de desarrollo de software, intensivos en infraestructura tecnológica, podrían enfrentar presión adicional sobre sus márgenes operacionales.

En un horizonte más amplio, una eventual estabilización del mercado global de memorias, derivada de las nuevas capacidades de fabricación anunciadas, podría aliviar las presiones de costo y mejorar la disponibilidad de hardware especializado. Esto resulta particularmente relevante para startups chilenas vinculadas al procesamiento de datos, analítica avanzada e inteligencia artificial aplicada, que requieren acceso estable a infraestructura de cómputo para escalar sus operaciones.

Qué sigue

Las nuevas plantas en el suroeste de Corea del Sur requerirán entre cinco y diez años para entrar en operación plena, por lo que el alivio efectivo de la escasez de memorias no se materializará en el corto plazo. En el entretanto, se espera que la presión sobre los precios continúe durante 2026 y 2027, periodo en el que la industria tecnológica mundial deberá gestionar condiciones de oferta restringida.

El éxito del plan dependerá además de la capacidad del país para ejecutar proyectos de esa envergadura sin comprometer la rentabilidad de las compañías participantes. El presidente Jae Myung Lee fue enfático en aclarar que las decisiones de inversión reflejan el juicio propio de las empresas y no presiones gubernamentales, lo que sugiere que el ejecutivo busca resguardar la autonomía corporativa frente al agresivo programa industrial.