Fabricante de chips para inteligencia artificial SambaNova capta US$1.000 millones con valoración de US$11.000 millones

Qué pasó

SambaNova Systems, con sede en Palo Alto, California, completó el primer cierre de su ronda Serie F por US$1.000 millones, cifra que valora a la compañía en US$11.000 millones. La operación fue liderada por el fondo de inversión General Atlantic, con la participación adicional de Intel, inversionista desde la Serie C de la firma.

El anuncio se produjo cinco meses después de que la empresa levantara US$350 millones en su Serie E, en febrero pasado, junto con el lanzamiento de su chip SN50. La cercanía entre ambas rondas refleja el intenso apetito del mercado por activos vinculados a infraestructura de inteligencia artificial.

Rodrigo Liang, director ejecutivo y cofundador, señaló a TechCrunch que en las próximas semanas se sumarán nuevos inversionistas y se concretará el segundo cierre de la Serie F. Consultada sobre una eventual venta, Liang sostuvo que la compañía 'siempre está siendo contactada' y que la decisión sobre el futuro —eventual adquisición o salida a bolsa— dependerá del crecimiento.

De acuerdo con Bloomberg News, en diciembre SambaNova sostuvo conversaciones de adquisición con Intel en torno a US$1.600 millones. En paralelo a la captación de fondos, la firma fue seleccionada por JPMorgan Chase como socio de infraestructura de inferencia. Sus sistemas SN40L y SN50 procesarán cargas de trabajo de inteligencia artificial en modalidad local dentro del banco.

Contexto

El financiamiento de SambaNova se inscribe en la intensa inyección de capital hacia empresas de infraestructura para inteligencia artificial. El segmento de semiconductores especializados en cargas de trabajo de IA se ha consolidado como una de las áreas más dinámicas del mercado tecnológico global, con Nvidia como actor dominante y una camada creciente de competidores que buscan posicionarse en nichos específicos.

Fundada en 2017, la compañía ha orientado su propuesta a chips optimizados para inferencia, es decir, la etapa en que los modelos ya entrenados procesan datos para generar respuestas. Su chip SN40L fue presentado en septiembre de 2023 y el SN50 a comienzos de este año. La estrategia apunta a entregar alternativas a la infraestructura basada en la nube, con énfasis en implementación local en empresas y entidades públicas.

La relación con Intel se profundizó tras el anuncio de febrero, cuando ambas compañías sellaron una alianza plurianual para apoyar el desarrollo de inferencia sobre procesadores Xeon. La participación de Intel en la Serie F consolida esa colaboración. La decisión de JPMorgan Chase de adoptar a SambaNova como socio de inferencia marca un hito en el proceso de adopción de infraestructura privada para inteligencia artificial en el sector financiero.

Impacto para empresas chilenas

Para el mercado chileno, el caso SambaNova ilustra la creciente diversificación del ecosistema de proveedores de inteligencia artificial y abre opciones relevantes para empresas locales que requieren procesamiento de datos con altos estándares de seguridad.

En Chile, la industria financiera y las empresas reguladas han enfrentado restricciones regulatorias y de ciberseguridad que dificultan la migración total de cargas de inteligencia artificial hacia proveedores de nube pública. Soluciones de inferencia en modalidad local, como las ofrecidas por SambaNova u otros fabricantes, podrían resultar atractivas para bancos, aseguradoras y entidades públicas que manejan información sensible.

La decisión de un actor del tamaño de JPMorgan Chase de invertir en infraestructura propia envía una señal a la banca global, y por extensión a la industria chilena, sobre la viabilidad de modelos híbridos. El movimiento también refuerza la idea de que la dependencia exclusiva de proveedores hyperscale no constituye la única vía para adoptar inteligencia artificial a escala productiva en el país.

Qué sigue

En las próximas semanas se espera el cierre definitivo de la Serie F con la incorporación de nuevos inversionistas. La compañía proyecta consolidar su presencia en sectores regulados como banca, salud y gobierno.

La evolución operativa de SambaNova será seguida de cerca por el mercado, en la perspectiva de una eventual salida a bolsa. Mientras tanto, la alianza con Intel y la adopción por parte de JPMorgan Chase podrían convertirse en referencias para otras entidades financieras que evalúen modernizar su infraestructura de inteligencia artificial.