Atoms, la firma de robótica del ex director general de Uber, capta US$1.700 millones en ronda liderada por Andreessen Horowitz

Qué pasó

La empresa de robótica Atoms, fundada por el ex director general de Uber Travis Kalanick, anunció el cierre de una ronda de financiamiento por US$1.700 millones, una de las mayores operaciones privadas del sector de robótica industrial en lo que va del año. La ronda fue liderada por Andreessen Horowitz, con participación de Bain Capital, Fifth Wall y la propia Uber. Ben Horowitz, socio fundador de la gestora, se incorporará al directorio de la compañía.

La participación de Uber reestablece el vínculo accionario entre Kalanick y la plataforma de transporte que él mismo fundó y de la que fue desvinculado en 2017 tras denuncias por acoso sexual, discriminación y un ambiente laboral considerado tóxico. La operación se concreta en un momento en que Uber profundiza su diversificación hacia movilidad autónoma y logística.

Atoms es una sociedad de cartera que reagrupa los proyectos impulsados por Kalanick tras su salida de Uber, incluida la plataforma de cocinas compartidas Cloud Kitchens y la firma de automatización industrial Pronto, esta última dirigida por Anthony Levandowski, ex colega del fundador en Uber. Kalanick ha señalado su interés en incursionar también en minería.

En su publicación en la red social X, Kalanick explicó que la ronda representa la culminación de un proceso iniciado en Uber y continuado en CloudKitchens. El empresario añadió que Atoms buscará incrementar la productividad de las personas en el mundo físico, replicando el impacto que tuvo Uber en el transporte. Por su parte, Horowitz publicó un mensaje titulado "Travis Is Back", en el que destacó el perfil del fundador de Atoms y su capacidad para transformar sectores tradicionales de la economía.

Contexto

La ronda se inscribe en un ciclo de fuerte crecimiento del segmento de robótica industrial e inteligencia artificial aplicada, que ha capturado montos récord de capital de riesgo durante el último año. Gestoras como Andreessen Horowitz han incrementado su exposición a empresas emergentes que combinan componentes de software avanzado con sistemas físicos autónomos.

La apuesta también refleja la convergencia entre inteligencia artificial y automatización física. Empresas como Figure, Physical Intelligence y Skild AI han captado montos significativos en los últimos trimestres, en una tendencia que analistas describen como un nuevo ciclo tecnológico centrado en la automatización del mundo físico, en contraposición al ciclo previo dominado por aplicaciones digitales.

Desde la perspectiva de la inteligencia artificial, el anuncio refuerza la idea de que los modelos fundacionales están comenzando a trasladarse desde los centros de datos hacia entornos físicos, donde se requieren capacidades de percepción, planificación y ejecución en tiempo real. Esta transición exige inversiones en sensores, actuadores y plataformas de cómputo especializadas.

Impacto para empresas chilenas

Para el ecosistema empresarial chileno, la operación tiene relevancia directa en tres frentes. El primero es la minería, sector en el que Kalanick ha manifestado interés explícito. Chile es el mayor productor mundial de cobre y uno de los principales exportadores de litio, industrias que enfrentan desafíos crecientes de productividad y seguridad operacional. Plataformas de automatización como las que Atoms pretende desarrollar podrían acelerar la transformación digital de faenas mineras, en línea con los planes que ya implementan Codelco, BHP y Rio Tinto en sus operaciones locales.

El segundo frente corresponde a la robótica aplicada a la logística y la cadena de suministro. El país presenta una industria logística en expansión, impulsada por el comercio electrónico y la integración comercial con Asia-Pacífico y América del Norte. Plataformas similares podrían contribuir a reducir costos en bodegas, centros de distribución y operaciones portuarias.

Finalmente, la operación contribuye a visibilizar el potencial de retorno de proyectos que combinan robótica e inteligencia artificial, sirviendo como referencia para gestoras locales de capital de riesgo. Adicionalmente, la eventual contratación de talento por parte de Atoms podría abrir oportunidades para profesionales chilenos en ingeniería mecatrónica, ciencia de datos e inteligencia artificial.

Qué sigue

En el corto plazo, la atención estará centrada en los próximos anuncios de producto de Atoms y en eventuales contrataciones de alto perfil en ingeniería e investigación en inteligencia artificial. La firma indicó que destinará una parte significativa de los recursos captados a la incorporación de talento.

De manera estructural, la operación podría marcar el inicio de una nueva etapa de consolidación en el sector de robótica industrial, con mayor actividad de fusiones y adquisiciones. Para Chile, la clave estará en cómo el ecosistema local logra capturar parte de esta tendencia mediante atracción de inversión extranjera, formación de talento especializado y desarrollo de proveedores locales de tecnología.