Apple presenta demanda contra OpenAI por presunto robo de secretos comerciales

Qué pasó

Apple presentó el viernes 10 de julio de 2026 una demanda contra OpenAI en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California, por el presunto robo de secretos comerciales y el incumplimiento de contrato. La acción apunta directamente a Tang Tan, actual director de hardware de OpenAI y ex vicepresidente de diseño de producto del iPhone y Apple Watch, donde laboró durante 24 años. Según la denuncia, estas conductas fueron instruidas por la alta dirección de OpenAI.

La denuncia señala que Tan habría utilizado nombres clave de proyectos confidenciales de Apple durante el reclutamiento, solicitado a candidatos que llevaran componentes de hardware de la compañía a sus entrevistas y orientado a exempleados sobre cómo eludir los procedimientos de seguridad corporativos. También se le acusa de pedir antecedentes sobre productos no anunciados.

El expediente también involucra a Chang Liu, quien trabajó ocho años en Apple como ingeniera eléctrica superior de sistemas. Apple acusa a Liu de no haber devuelto un computador portátil corporativo y de haberlo utilizado para descargar documentos técnicos confidenciales, incluyendo especificaciones, presentaciones de ingeniería y datos propietarios sobre tecnologías y productos no anunciados. La denuncia también señala que Liu habría compartido información con otros empleados de Apple que postulaban a OpenAI.

Apple sostiene que envió una carta a OpenAI en febrero para plantear sus inquietudes, sin recibir respuesta. La compañía interpreta estas conductas como parte de una estrategia deliberada de la empresa de inteligencia artificial para extraer información confidencial, incluyendo la solicitud de diseños y prototipos a postulantes.

Contexto

La demanda se inscribe en un contexto de creciente competencia entre ambos gigantes en el segmento de hardware impulsado por inteligencia artificial. Reportes recientes indican que OpenAI se encuentra desarrollando su primer producto de hardware, el cual competiría directamente con el iPhone. En abril, el analista Ming-Chi Kuo señaló que este dispositivo podría ser un teléfono inteligente basado en agentes de inteligencia artificial en lugar de aplicaciones tradicionales.

De concretarse, este lanzamiento representaría una de las mayores amenazas al negocio central de Apple, cuyo valor bursátil depende significativamente de las ventas del iPhone. La operación de OpenAI en hardware se vio fortalecida el año pasado con la adquisición de la empresa io, fundada por el ex director de diseño de Apple Jony Ive, en una transacción valorada en 6.500 millones de dólares. Aunque io aparece mencionada en la presentación judicial, Ive no figura entre los acusados.

El caso se suma a una serie de disputas por propiedad intelectual que han marcado la industria de inteligencia artificial, en medio de una intensa guerra por el talento especializado entre laboratorios, fabricantes de dispositivos y nuevas empresas con sede principalmente en California. Estos litigios reflejan la creciente convergencia entre el desarrollo de modelos de inteligencia artificial y la construcción de dispositivos físicos.

Impacto para empresas chilenas

Aunque el litigio se desarrolla en tribunales estadounidenses, el caso presenta lecciones relevantes para el ecosistema tecnológico chileno. Empresas locales que contratan talento proveniente de multinacionales deben reforzar sus cláusulas de confidencialidad, protocolos de devolución de equipos y procedimientos de egreso. La denuncia de Apple detalla cada uno de estos elementos como vulnerados durante la transición de personal.

Para startups chilenas que trabajan con algoritmos, datos o diseños propietarios, este caso subraya la importancia de documentar adecuadamente la propiedad intelectual y mantener trazabilidad de los activos de información, incluidos correos, archivos descargados y accesos a sistemas. La evidencia forense digital suele ser determinante en este tipo de litigios.

En el ámbito corporativo, la demanda refuerza la tendencia hacia una fiscalización más estricta de los movimientos de personal entre competidores. Firmas legales especializadas anticipan un aumento de disputas similares en sectores donde la inteligencia artificial se cruza con el desarrollo de hardware, una frontera cada vez más relevante para proveedores locales de servicios digitales en Chile.

Qué sigue

El litigio podría extenderse durante varios años, considerando la complejidad de las pruebas y la cantidad de jurisdicciones potencialmente involucradas. Una eventual sentencia condenatoria podría derivar en indemnizaciones millonarias y en restricciones a la contratación de personal proveniente de Apple por parte de OpenAI.

En paralelo, el caso probablemente acelere la adopción de prácticas más rigurosas de protección de información en toda la industria tecnológica. Grandes corporaciones y empresas emergentes podrían revisar sus políticas internas y contratos laborales, en línea con estándares que el propio litigio ayudará a definir.