Forterra despliega más de cien vehículos autónomos terrestres en el conflicto ucraniano

Qué pasó

Forterra, compañía especializada en el desarrollo de vehículos autónomos, reveló que más de cien de sus todoterrenos automatizados fueron desplegados en zonas de conflicto en Ucrania durante los últimos nueve meses. La empresa sostiene que se trata del mayor despliegue de vehículos terrestres autónomos en combate realizado por una firma de tecnología de defensa estadounidense.

La información fue entregada por Scott Sanders, director de crecimiento de Forterra y ex oficial de la Infantería de Marina de Estados Unidos, en una entrevista con el medio TechCrunch publicada el 7 de julio de 2026. Sanders explicó que el proyecto es financiado con fondos del presupuesto de defensa estadounidense y forma parte de un esfuerzo más amplio por modernizar las Fuerzas Armadas, aprovechando la experiencia operativa derivada del conflicto ucraniano.

Las plataformas Lancer se construyen sobre chasis todoterreno de la marca Polaris e integran un sistema propio de sensores y cómputo. A diferencia de los vehículos no tripulados de fabricación ucrania —eléctricos y con capacidad para 250 kilogramos—, los Lancer funcionan con motores de combustión y pueden transportar hasta 750 kilogramos de carga, lo que amplía sus aplicaciones en operaciones logísticas y de evacuación.

Desde su llegada a Ucrania en octubre de 2025, los vehículos han recorrido más de cuatro mil kilómetros a lo largo de 1.100 misiones, transportando 352 toneladas métricas de carga y completando 52 evacuaciones de soldados heridos, según los antecedentes entregados por la compañía.

Contexto

La irrupción de los sistemas terrestres autónomos responde en gran medida a la proliferación de drones aéreos en el frente ucraniano, que han generado extensas zonas de alto riesgo bajo vigilancia permanente. El Sargento Mayor Corey Wilkens, responsable de un programa de vehículos y tácticas autónomas para el Ejército de Estados Unidos, explicó al mismo medio que bajo esas condiciones las tropas convencionales quedan expuestas a múltiples vectores de ataque, desde drones con visión en primera persona hasta fuego de artillería.

La experiencia previa de las Fuerzas Armadas ucranianas con proveedores occidentales ha sido dispar. En una primera etapa, los equipos de Forterra parecían demasiado orientados a los requerimientos del Ejército estadounidense. La adaptación al escenario operativo incluyó, entre otras modificaciones, la incorporación de una antena satelital Starlink para integrarlos a las redes de comunicación táctica existentes.

En paralelo, Ucrania impulsa el desarrollo local de plataformas terrestres no tripuladas, principalmente orientadas al transporte de suministros y a la evacuación de personal herido. Los modelos ucranianos, con limitaciones en autonomía y capacidad de carga, han sido complementados con la adquisición de equipos extranjeros de mayor rendimiento como los ofrecidos por Forterra.

Impacto para empresas chilenas

El caso de Forterra ilustra cómo la industria de tecnología de defensa ha pasado a convertirse en un segmento con flujos de inversión relevantes en Estados Unidos, un patrón que comienza a replicarse en otros mercados. Para Chile, este fenómeno abre una línea de análisis sobre el papel que pueden jugar las firmas locales de ingeniería y software en cadenas de proveedores del sector defensa y seguridad.

En el país existen capacidades técnicas en automatización y desarrollo de software aplicables a sistemas no tripulados, en especial en la industria minera, donde la operación de vehículos autónomos ya es una práctica consolidada. Proveedores de la gran minería han integrado flotas automatizadas en faenas de extracción, configurando una base tecnológica con potencial de diversificación hacia aplicaciones logísticas y de seguridad.

El marco regulatorio chileno, sin embargo, restringe la exportación de equipamiento con eventuales usos militares. La discusión sobre cómo aprovechar el conocimiento acumulado sin contravenir la normativa vigente surge como un punto pendiente para las startups chilenas que buscan posicionarse en este segmento a escala global.

Qué sigue

La continuidad operativa de los vehículos Lancer en territorio ucraniano se proyecta como un banco de pruebas clave para validar la tecnología en condiciones extremas. De mantenerse el rendimiento observado, otras ramas de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y de países aliados podrían evaluar la adquisición de sistemas análogos.

Para la industria global, este caso evidencia la velocidad con que la automatización está reconfigurando la logística militar en los conflictos contemporáneos, un proceso que también abre nuevas oportunidades comerciales en el ámbito civil.